最近、家でだらだらYouTube見てたら、田舎の風景が出てきたんですよ。
川がきれいで、空も広くて、鳥の声なんかも聞こえてきたりして。
その映像、和歌山のどこかっぽかったんですよね。
で、コメント欄見てたら「古座川町」って書いてあって。
古座川町…どこやったっけ？
そう思って、つい検索してみたんです。
そしたらですね、予想外の数字に出会ったんですよ。
なんと現在の人口、2,227人👀
えっ、マジで？って一瞬固まりました。
だって、2,227人て、下手したら紀の川市の1つの中学校の卒業生数より少ないんちゃう？ってレベル。
しかもですよ、10年前──
平成27年（2015年）の人口を見てみると、2,926人。
差し引き699人減…ってことは、10年で4人に1人がいなくなってる計算。
こりゃ想像以上に深刻やん…😅
でも、そもそも古座川町ってどこやねん？🌄
というわけで、まずは位置からおさらい。
古座川町は和歌山県の南部、紀伊半島のど真ん中にあります。
和歌山市から見たら、もはや「果ての果て」。
紀の川市から行こうもんなら、たぶん軽く3時間コース。
ちょっと行くには遠いけど、自然の美しさではピカイチらしいんですよね。
有名なのは、名前の由来にもなってる「古座川」。
川幅も広く、水が澄んでて、キャンプ場やカヌー体験なんかもできるんだとか🏕️
あと、「一枚岩」っていう天然記念物がドドーンとあるらしくて、インパクトも抜群。
自然好きにはたまらん場所なはずなんですが…。
なのに、なぜ人口が減っているのか？🤷♂️
理由はもう想像つきますよね…。
そう、「田舎あるある三重苦」です。
若者が出て行く
高齢者が多い
働く場所がない
これです。
見事なまでに全国の過疎地で見られる黄金パターン。
で、今回の古座川町の数字を見て気づいたんですよ。
うちの紀の川市も、下手したらこの流れに足突っ込んでるやん…って。
勝手に親近感わく紀の川市民😅
だって、紀の川市だって田舎なんですよ。
駅前のシャッター街とか、スーパーの閉店時間とか、
「ここからどうやって若者引き留めるん？」っていうレベルの課題、山積みですもん。
なのに、まだ「ウチらは大丈夫」って思ってる空気ある。
いやいや、ぜんっぜん安心できへんで。
古座川町の2,227人って、他人事ちゃうぞって。
むしろ先に未来を見せてくれてるんちゃうかと、そう思いました。
数字って、冷たいけどリアル📉
699人減った、って書くと「あー、減ったんやなぁ」くらいで流しそうになるんですが、
町の規模がもともと小さいからこそ、その1人1人がめっちゃ大事なんですよ。
スーパーで出会う人、郵便局で顔なじみの職員さん、バスの運転手さん、
全部「町の大切な誰か」やったはず。
その人たちが、仕事や介護や進学や病気で、少しずつ減っていったんやと思うと、
妙に胸がギュッとしますね…。
田舎のポテンシャル、舐めたらアカン🏕️🌿
でもですよ。
古座川町、確かに人口は減ってるけど、魅力ゼロなわけじゃないんです。
・川はきれい
・空気はおいしい
・虫はでかい（これは評価分かれる）
・夜空はとんでもなく星が見える✨
そして何より、【静けさ】がある。
この静けさ、都会には絶対ないやつ。
自然の音だけがする場所って、それだけでご褒美なんですよね。
リモートワークが進んだ今、
「もう一回、田舎に目を向けてみませんか？」って提案、
わりとアリやと思うんです。
現実は厳しい。でも、夢は捨てたくない🔥
正直言って、じゃあ今から自分が古座川町に住めるか？って聞かれたら…
いや、それはちょっと…と答えてしまう😅
虫こわいし、ネット環境どうなん？って不安もあるし、
夜にお腹すいても、コンビニどころか自販機すらないかもしれんやん？
でもね、
「行ってみたいな」って思う町ではある。
住まなくても、訪れることから始めてもええやん。
週末にふらっとドライブして、川辺でぼーっとして、
そのあと地元の食堂でうどんでも食べて帰る。
それだけで、町にとっては意味あることやと思うんです。
町を守るのは、数字だけじゃない💬
最後に思うのは、
「人口」という数字にとらわれすぎないでほしいなってこと。
確かに2,227人って聞くと、「ちっちゃ！」って笑われるかもしれん。
でもその中には、しっかり生きてる人たちがいるんです。
山を守ってる人、川を案内してる人、
毎日決まった時間にバスを運転してる人、
自分の畑で育てた野菜を道の駅に出してるおばちゃん。
その1人1人が町なんです。
だから、僕らができることは、
「知ること」「興味を持つこと」「一回行ってみること」やと思うんですよ。
というわけで、次の休みにでも古座川町、行ってみようかなと。
虫よけスプレーとカメラ持って、川で足でも浸けてきます。
紀の川市民としては、未来の自分を見るつもりで。
そして、戻ってきたらまた調べたくなるやろなぁ…
今度は自分の町の番かもね😂